Божьи коровки — красивые и ценимые существа в общей культуре, поскольку их красивый внешний вид и безобидный характер часто привлекают внимание как взрослых, так и младенцев. Однако существует заблуждение, что эти насекомые питаются растениями и овощами. Нет ничего более далекого от реальности, так как это семейство состоит из естественных хищников.
Божьи коровки — очень яркие крылатые жуки, но их особенности выходят далеко за рамки их внешнего вида. Если вы продолжите читать, то обнаружите, что способ кормления этих насекомых очень полезен для человека.
Характеристики божьих коровок
Когда мы говорим о «божьих коровках», мы, конечно же, имеем в виду Coccinella septempunctata, самый распространенный вид этой категории во всей Европе. Во всяком случае, следует отметить, что этот термин охватывает всех членов семейства Coccinellidae, таксон жесткокрылых насекомых, объединяющий 360 родов.
Божьи коровки — очень успешное семейство беспозвоночных. Из-за его эволюционного излучения сегодня описано более 6000 видов. Когда думаешь об этих насекомых, приходит на ум морфология маленького жука красного цвета с черными пятнами, но на самом деле существует очень большое фенотипическое разнообразие.
Все кокцинеллиды маленькие — от 0,8 до 18 миллиметров — сферической или овальной формы, но окраска разных видов сильно различается. Некоторые имеют желтый фон с черными точками (Psyllobora vigintiduopunctata), другие золотые с черными линиями (Brumoides suturalis), а третьи почти полностью черные (Axion tripustulatum).
Окраска божьих коровок считается апосематической, поскольку яркие тона и узоры, которые они демонстрируют, предупреждают потенциальных хищников об их неприятном вкусе.
Что едят божьи коровки?
Как мы уже упоминали в предыдущих строках, божьи коровки — в высшей степени хищные беспозвоночные. В большинстве случаев кокцинеллиды охотятся на популяции полужесткокрылых насекомых из рода Sternorrhyncha, которые обычно известны как тли.
Исследования в энтомологических журналах посвящены изучению содержимого желудков кокцинеллид различных видов. Основываясь на этих результатах, ученые обнаружили, что более 80% рациона C. septempunctata состоит из мелких тлей в самые жаркие месяцы года. Когда добычи мало, они прибегают к поеданию пыльцы.
Однако следует отметить, что многие другие виды божьих коровок значительно расширяют свой диетический репертуар. Например, божьи коровки из рода Coleomegilla отлично контролируют популяции моли, поскольку они охотятся на их личинки и яйца. Некоторые виды даже питаются личинками других кокцинеллид.
Польза божьих коровок для экосистем
Тля, более известная как тля, сильно повредить растения, в которых они находятся. Его колонии очень быстро растут и питаются соком растений, что может снизить выживаемость сельскохозяйственных культур, как естественных, так и посаженных людьми.
Мы идем дальше, поскольку некоторые тли действуют как переносчики болезней, поскольку они вводят вирусы в сосудистую систему растений и распространяют патологии на популяции. Они также привлекают муравьев, которые питаются их выделениями, что помогает зараженному растению деградировать еще быстрее.
Божьи коровки — отличный биоконтроллер, предотвращающий неконтролируемое размножение популяций тлей. Поскольку эти маленькие хищники неустанно охотятся на мелких насекомых, они не дают им стать вредителями в естественных экосистемах и сельскохозяйственных культурах, используемых человеком.
На данный момент само собой разумеется, что наш вид воспользовался преимуществами биологического контроля кокцинеллид. Например, божьи коровки из рода Stethorus питаются яйцами и личинками вида Ostrinia nubilalis — мотылька, которая ежегодно приносит в США более 1 миллиарда денежных убытков из-за своего потенциала в качестве сельскохозяйственного вредителя.
Божьи коровки, поедающие тлей, клещей и моли, являются отличными средствами борьбы с вредителями.
Не все то золото, что блестит
К сожалению, иногда внедрение кокцинеллид в качестве биоконтроллеров идет не так хорошо, как ожидалось. Такие виды, как Harmonia axyridis, произрастающие в Азии, были завезены в Северную Америку для борьбы с вредителями, но сами стали вредителями. Будучи более устойчивыми, чем эндемичные виды, они вытесняют их из экосистемы.
Следовательно, необходимо очень хорошо знать динамику окружающей среды в любой среде, прежде чем вводить вид в качестве регулятора. Кроме того, необходимо следить за тем, чтобы этот вид ни в коем случае не мог покинуть границы насаждения и интегрироваться в трофическую цепочку экосистемы. Иначе, поощряется становиться инвазивным.
